超級電腦給人的印象就是具有超強運算能力的電腦。從1993年開始，為了追蹤人類高效能計算的趨勢，專家們開始編寫 TOP500 計畫。算算時間，也超過了30年。如果根據維基百科上面的線圖來看，效能提升已經超過百萬倍！這並不是誇張的數字。
當然，這是一個度量的結果。度量一定要有基準，這個計畫從一開始就使用 LINPACK benchmark：這是一種衡量電腦浮點運算率(floating-point rate of execution)的標準，它是透過運算解決密集線性方程組的電腦程式來確定的，這個基準，從1979年開始，就不斷的演化。這一個基準，對於大多數人來說，不容易理解這一個高深數學的理論，可是，看到「浮點運算」這一個名詞出現，你應該要聯想到一個運算的單位：Mflop/s。Mflop/s 是運算的速率，每秒數百萬次浮點運算。無論何時使用該術語，它應該都指 64 位元浮點運算。M表示的是10的6次方，是百萬級。因此，相同的概念Gflop/s 的G是10的9次方，表示每秒十億次浮點運算，Tflop/s 的T是10的12次方，表示每秒萬億次浮點運算。
當單位相同時，我們進行數字的比較就會很合理。回想一下，1997年，IBM deep blue 電腦打敗西洋棋王，這件事情大概是人類第一次利用人類製造的機器，在人類自己的遊戲中，打敗人類的一個標誌型案例。1997年6月，deep blue 被排名在259位，運算能力是：11.38 Gflops/s。然後，到了 2019 年左右，Apple 的 iphone 11 上市，根據維基百科的數據，7nm 的 A13 晶片，在約1575MHz 下，約806 Gflops/s。在22年後，小小的手機運算能力超過大大的電腦有七十倍之多。摩爾定律說：積體電路上可容納的電晶體數目，每隔約兩年便會增加一倍。這裡看到的是：效能已經是每年翻三倍多。
上述的數據比較，我們沒有那麼精密深入的去探究細節，只是從大方向來看而已。馬上就要進入 2025 年了。有人說：算力就是國力！我不反對這樣的說法，只是從歷史來看，人類的製造是越來越厲害，這當然也有台灣的功勞！不過，在工具越來越推陳出新的時刻，我們做了什麼？很多人都擁有蘋果手機，這就如同是你手邊的一部超級電腦，關鍵是給你帶來什麼？或者反過來說：你使用手邊的超級電腦產生了什麼價值？企業更如此，未來很棒的硬體，將會源源不決的生產出來，關鍵是你投資之後能夠產生的效益是什麼？只有工具是絕對不夠的！這讓我回想到二十年前在教 IT 服務管理：端到端服務的構成。簡單的說：如果你有錢購買了一部超級跑車，你還是無法成為賽車選手！好的工具或許可以幫助你，但是價值的產生卻是需要許多條件才能構成的。